Кролики – млекопитающие из семейства зайцевых, которые активно используются в животноводстве и содержатся в домашних условиях в качестве декоративных питомцев. Разведение этих животных в коммерческих целях с каждым днем приобретает все большую популярность и становится для многих фермеров прибыльным источником дохода, а забавные представители декоративных и карликовых пород вызывают умиление у взрослых и детей. Многих любителей ушастых питомцев интересует, почему же кролики называются именно «кроликами» и откуда происходит это название.
История распространения
Согласно историческим исследованиям, первые кролики появились на территории современной Испании более 500 000 лет назад. Вскоре к испанским берегам подошли финикийские корабли. Завоеватели, увидев кроликов, спутали его с даманом, известным им млекопитающим.
Количество зверьков было столь огромно, что финикийцы прозвали эту территорию «Землей даманов». На финикийском языке это словосочетание звучало как «И нифан ин», что с течением времени и трансформировалось в современное название страны. Именно поэтому считается, что своим названием Испания обязана кроликам.
Вскоре испанцы осознали все преимущества от разведения кроликов. Эти животные стремительно размножаются – всего за год 10 самок способно привести более 10 000 крольчат. Кролиководство стало одним из основных занятий испанских фермеров, ведь оно значительно дешевле и прибыльнее, чем крупный скот или же занятия охотой.
С начала ХІ столетия кролики приобрели огромную популярность, а их стоимость выросла примерно в 5 раз. Их использовали не только для разведения, но и преподносили в качестве подарка для особо важных и значимых гостей. Особы из королевской семьи и знатные дворяне обожали охотиться на кроликов и с удовольствием принимали ушастых зверьков в подарок.
Вскоре популярность кроликов дошла до северных европейских регионов. Они стали настоящим спасением для человечества в период чумы, во время которой вымерла практически третья часть Европы. С этого времени разведение кроликов стало излюбленным занятием многих фермеров. Их выращивали для получения вкусного мяса и качественного меха.
Великий Карл Линней, знаменитый зоолог, естествоиспытатель и создатель современной системы классификации растительного и животного мира, дал кроликам название «Oryctolagus cuniculus», что обозначает «роющий заяц». Причиной стала внешняя схожесть этих животных.
«Oryctolagus cuniculus» происходит от латинского слова «кунус», обозначающего нору. Во Франции ушастые зверьки получили название «кона», в Италии «конилье», в Великобритании – «кони».
В Германии кроликов называли «коник», что для славянских народов звучало как «кеник», то есть «король». Именно по этой причине в Чехии и на Руси за ушастыми зверьками закрепилось название «кролик», что обозначает «маленький Карл» — в честь легендарного короля франков Карла Великого.
Происхождение названия
Происхождение слова «кролик» очень спорно и имеет несколько теорий, связанных с разными странами мира. Считается, что изначально оно возникло в Древнем Риме и было перенято у лигуров или иберийцев. Именно такие данные указываются в трудах древнеримского писателя Плиния. В Древней Греции существовало слово «κόνικλος» — так называли и ушастых зверьков, и их норы.
- Согласно одной из основных теорий, слово «cuniculus», то есть «кролик» произошло от старофранцузского слова «conin», обозначающего «штольню» или «подземный ход». Ее сторонники утверждают, что кролики были названы так из-за любви к рытью подземных нор.
- По второй теории слово «кролик» произошло из польского языка, от слова «królik» («маленький король»), позаимствованного с немецкого языка в XVI-XVII столетиях. Это уменьшительное от «»król», то есть «король».
- Согласно третьей теории название «кролик» пришло из немецкого языка, от слова «küniklin», которое дословно переводится как «королек». Немецкое слово стало производным от «künik» — «король» (в современном немецком языке оно звучит как «König») и латинского термина «cuniculus», которое не имеет никакого отношения к королям.
Польская теория имеет наибольшее количество сторонников. Было установлено, что литовское слово «kralìkis», русское «кролик» и украинское «кролик» произошли именно от польского «królik».
Происхождение немецкого названия ушастого животного объясняется простой лексической ошибкой – древние германцы ошибочно восприняли латинское слово «cuniculus» как уменьшительную форму своего «kuning», то есть «король». Эта ошибка быстро распространилась во многих языках Европы и всего мира, наградив обычных кроликов «королевским» происхождением.
